Octubre 2007 Archivos
Si el aparcamiento de West Edmonton Mall es el aparcamiento más grande del mundo el aparcamiento temporal más grande que existe, según reporta en uno de sus artículos el National Geographic es el que se crea en la pequeñísima localidad de Quartzsite en Arizona.
Aunque tienen menos de 4.000 habitantes se permiten el lujo de albergar uno de los eventos más multitudinarios del mundo: El Quartzsite RVShow que es una especie de feria sobre el turismo y sobre todo lo relacionado con las autocaravanas.
Más de 50.000 auto caravanas se dan cita en enero para visitar dicha exposición formando uno de los espacios de aparcamiento ocupados más extensos del mundo. Además, numerosos coches, camionetas y camiones hasta llegar a los más de 500.000 visitantes que pasan por la pequeña localidad en el desierto de Arizona.
DÓNDE: Quartzsite, Arizona. (Mapa)
CUÁNDO: Enero.
MÁS INFORMACIÓN: Quartzsite Shows. Página oficial.
A mediados del siglo XIX se produjo una especie de experimento en el suroeste de los Estados Unidos. Dada la aridez del terreno y lo inhóspita que aún resultaba la región, los militares destinados en estos lugares sufrían problemas de transporte al sólo disponer de caballos que no se mostraban muy cómodos en la región.
El teniente George H. Crossman propuso al congreso introducir camellos en la lucha contra los indios de Florida. Su idea fue tomada a broma, pero finalmente se decidió considerarla para la Guerra de México (1846-1848).
George proponía que:
Por su fortaleza trasportando cargas pesadas, por su paciencia en el trabajo duro, su capacidad para soportar la privación de comida, de agua y de descanso, en algunos casos por su velocidad incluso, el camello y el dromedario (como se denomina al camello de Arabia) son insuperables entre el resto de animales. Un camello puede cargar hasta 500 kilos de peso y con ello viajar desde treinta a cuarenta millas al día, durante muchos días. Pueden hacerlo sin agua, con poca comida, durante seis u ocho días, o incluso más. Sus patas son perfectas para atravesar territorios arenosos o rocosos y no necesitan herraduras...
El Secretario de la Guerra, Jefferson Davis, decidió tomar cartas en el asunto al comprobar los problemas con que se encontraba el ejército en los lugares donde el agua escaseaba. Fue entonces cuando se formó el U.S. Camel Corps.
El 3 de marzo de 1855 el Congreso aprobó destinar una partida de 30.000 dólares para el proyecto. el mayor Henry C. Wayne fue el encargado de conseguir los camellos. Marchó en barco al norte de África y un año después el primer contingente de camellos pisaba territorio estadounidense.
En un largo recorrido desde Nueva York, los camellos fueron llevados a Idianola, en Texas y de ahí a Camp Verde .
Las primeras pruebas fueron muy positivas. Los camellos demostraron ser muy fuertes y capaces de desplazarse por largas distancias en superficies que resultaban problemáticas para los caballos. Su habilidad para sobrevivir sin agua se mostró muy útil en una misión en 1857 desde Fort Defiance hasta el Río Colorado. El grupo de prueba de camellos fue llevado a California donde se estableció en Benicia Arsenal.
Sin embargo un camello es un camello y no el dulce animal que puede parecer el caballo. Los camellos eran testarudos y agresivos, lo que molestaba a los soldados. Además, asustaban a los caballos, a los que también desagradaba terriblemente el apestoso olor de sus rivales.
Con la Guerra Civil Americana, el Camel Corps. fue olvidado. Muchos camellos fueron vendidos a particulares y otros escaparon al desierto.
Estos sorprendentes camellos salvajes del desierto de California sobrevivieron bien entrado el siglo XX y de vez en cuando alguien contaba el improbable hecho de haberse encontrado con uno de ellos. En 1941 se reportó el último caso de avistamiento de un camello, cerca de Douglas, Texas.
Aún quedan algunos recuerdos de estos camellos. Hi Jolly ((Hadji Ali) fue uno de los jinetes de camellos que formaron parte de este extraño experimento. Murió en 1902 y está enterrado en Quartzsite, Arizona. Allí tiene el curioso monumento de la fotografía: una pirámide con un camello de metal en la cúspide.
En algunos festivales y actos históricos americanos se pueden ver imágenes que recuerdan a estos camellos, algo que a los que no somos estadounidenses nos podría chocar mucho. El Cuerpo de Camellos de USA es una parte más de su historia.
Fuentes:
The U.S. Army Camel Corps
U.S. Army Camel Corps en la Wikipedia
West Edmonton Mall, en Alberta, Canada es el tercer centro comercial más grande del mundo y durante mucho tiempo (desde 1981 a 2004) ocupó el primer puesto mundial.
- La superficie total es de 570.000 m², más de la mitad del tamaño del aeropuerto de Madrid-Barajas (que es el mayor del mundo por superficie en terminales).
- Tiene 800 tiendas (el mayor centro comercial de Madrid, el complejo Plenilunio tiene 200 locales comerciales).
- Trabajan 23.000 personas en dicho centro comercial, el doble de la plantilla de CajaMadrid en todo España.
- Recibe 28,2 millones de visitantes al año, más que el número total de turistas que ha recibido Cuba en los últimos 20 años. O igual al número de turistas extranjeros que recibimos en España en todo el verano.
- Tiene el mayor aparcamiento del mundo. En él caben 20.000 vehículos, es el doble de todas las plazas habilitadas en el aeropuerto de Madrid-Barajas. Y siete veces más que el enorme Centro Comercial Plenilunio de Madrid.
Entre sus comercios cuenta con:
- Un parque de atracciones, Galaxyland, el mayor parque de atracciones indoor del mundo.
- Un parque acuático, World Waterpark, también el mayor parque acuático cubierto del mundo
- Un lago interior de agua salada que acoge a tres leones marinos y una réplica de la carabela Santa María que se construyó en 1986 para la Exposición Universal de Vancouver.
- Una pista de patinaje de dimensiones válidas para un partido oficial de Hockey ocupa el centro de este gigantesco Centro Comercial.
- Un minigolf completo de 18 hoyos que replica uno de los campos de golf más famosos, el del Pebble Beach Golf Links en California.
- Tres cines. Que no tres salas de cine, uno de ellos proyecta películas panorámicas con pantallas IMAX, otro ofrece proyecciones a precios reducidos (actualmente ocupado por una tienda) y un teatro.
- Y lo que para muchos otros sería el centro de su centro comercial, aquí pasa desapercibido. Una bolera, un teatro, un casino, un restaurante con espectáculo, unos billares, una pista de skate, etcétera.
A continuación unas fotografías aéreas tomadas con Google Map. El aparcamiento es quizás lo más impresionante, es tan grande que parece que no hubiera apenas coches.
Si el famoso día de la marmota en la película "Atrapado en el tiempo" te pareció una celebración bizarra, mejor no sigas leyendo. Porque el Woolly Worm Festival es una celebración por el estilo en que se decide la predicción del tiempo para el invierno siguiendo el criterio de un gusano de la lana (estrictamente hablando es una especie de larva).
Este animal tiene 13 rayas oscuras en el lomo. En función de la oscuridad de cada una de esas rayas, se decide cómo será el tiempo en cada una de las semanas del próximo invierno. Cuando más oscuras sean esas rayas más fría será la semana del invierno correspondiente.
Ahora bien, con tantos gusanos disponibles, ¿Cómo elegir al que decidirá el tiempo de todo el invierno? El elegido se determina mediante carreras de gusanos que forman el núcleo del Woolly Worm Festival. Estos gusanos deben trepar a lo largo de una cuerda de unos 90 centímetros de largo. Se van realizando carreras sucesivas hasta determinar un vencedor.
Más de 20.000 personas visitan cada año el Woolly Worm Festival en Beattyville, Kentucky. Este festival viene celebrándose desde 1978 y su éxito no va sino en continuo aumento. Este se celebra cada tercera semana de octubre (este año 2007 coincide con el fin de semana del 20-21 de octubre) y servía como celebración de la inauguración de la temporada de invierno en una región que se encuentra entre las dos estaciones de esquí más grandes de Carolina del Norte.
Más de 1.000 gusanos participan cada año en la competición que tiene un enorme prestigio en la región. A priori cualquier gusano está tan capacitado para ganar como cualquier otro. Sin embargo parece que los gusanos que son puestos en la cuerda por niños suelen ganar más veces que los subidos por adultos.
El premio en metálico de 1.000 dólares es atractivo pero mucho menos que el honor de poseer el gusano que prediga el tiempo de tu región para todo el invierno. Las carreras son duras, con 20 gusanos por tanda. Los vencedores de cada semifinal se enfrentan en la final que se produce el domingo por la tarde.
Dicen que uno de los mayores atractivos del Woolly Worm Festival es el hecho de animar a un gusano a que trepe por una cuerda. Lo absurdo que resulta gritar y encomiar a un pobre gusano para que gane la carrera, lo grotesco de emocionarse ante la victoria de nuestro gusano es una experiencia enormemente liberadora.
Para los que no sean grandes fans de los gusanos hay además numerosas exposiciones de artesanía y puestos con comida y artículos de la región.
La entrada en el recinto del Festival cuesta 5 dólares para los adultos y 2 dólares para los niños.
Fuentes y más información:
Condado de Avery
Wolly Worm Festival en Wikipedia.
Wolly Worm Festival. Página oficial.
Fotos en Flickr del Wolly Worm Festival.
Presentación de diapositivas en Youtube, que muestra cómo es el Wolly Worm Festival.
DÓNDE: Beattyville, Kentucky (Mapa)
CUÁNDO: 3ª semana de Octubre
MÁS INFORMACIÓN: Wolly Worm Festival. Página oficial.
Se construyó en 1882 en solo 94 días y con menos de 100 trabajadores, toda una proeza dentro de la ingeniería.
En 1900 se mejoró la tecnología de los puentes y se reemplazó el acero para que el puente pudiera soportar trenes más pesados.
El puente Kinzua estaba a 92 metros de altura y tenía una longitud de 625 metros.
El puente en sí se convirtió en toda una atracción turística y había un viaje en tren turístico sólo para ver el Viaducto Kinzua en el Condado de McKean en Pensilvania.
Información tomada de la Wikipedia: Kinzua Bridge.
La población de Atherton en California es, de acuerdo a los resultados de la revista Forbes, la que tiene las viviendas más caras de todos los Estados Unidos, muy por encima de lugares tan significativos como Beverly Hills o Nueva York.
El precio medio de la vivienda en 2005 fue de dos millones y medio de dólares.
Gran parte de la culpa la tiene su privilegiada situación próxima al Silicon Valley. En Atherton viven entre otros Eric E. Schmidt, CEO de Google y Meg Whitman, CEO de Ebay. Ambos son dos de las personas más ricas del mundo.
Una lista de celebridades en Atherton puede leerse aquí.
En este vista aérea puede verse cómo ¡Apenas si hay casas que sólo tengan una piscina!
