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El Hotel Milford (su nombre completo es Hotel Milford Plaza) es una de las principales elecciones por parte de los turistas españoles. Una de las principales ventajas del hotel Milford es su excelente ubicación: en el centro del centro de Manhattan.
A mano de todo: a una calle de Times Square, que además es donde se pueden tomar más líneas de metro (1, 2, 3, 7; N, R, Q, W, A, C, E). A dos calles de Broadway. Muchos teatros importantes de musicales están en la misma manzana que el Hotel Milford y casi todos se encuentran a menos de cinco minutos caminando del hotel.
Comparado con hoteles en la misma zona resulta mucho más económico que la mayoría. Pero no nos engañemos: estamos en Nueva York, en Manhattan y en Times Square. Las habitaciones del Hotel Milford no son baratas. Una reserva particular, en un periodo que no sea temporada alta y por un rango de días razonable puede salir por unos 200 dólares diarios ( 125 euros con el cambio actual).
Si lo comparamos con otro hotel económico (el Holiday Inn) que no está tan bien ubicado (se encuentra a 20 calles de Times Square) con noches a unos 200 euros (que no dólares) notamos que la diferencia de precio es considerable.
Gotobus
Ya hemos indicado que viajar con agencias americanas es mucho más económico que con agencias españolas. Y que la mayor ventaja es la flexibilidad.Por ejemplo, desde España no se pueden contratar viajes como este de Gotobus Eastern Wonders (Maravillas del Este):
Día 1 New York City - Boston (215 m / 344 km)
Día 2 Boston - Québec City (392 m / 627 km)
Día 3 Québec City - Montréal (155 m / 248 km)
Día 4 Montréal - Ottawa (124 m / 200 km)
Día 5 Ottawa - Toronto (280 m / 450 km)
Día 6 Toronto - Niagara Falls (86 m / 138 km)
Día 7 Niagara Falls - Washington, DC (432 m / 691 km)
Día 8 Washington, DC
Día 9 Washington, DC - Philadelphia - New York City (236 m / 379 km)
Lo máximo posible para un tour similar es un viaje de seis o siete días. Dos días marcan una diferencia entre lo que puede ser un palizón continuo de autobús y un viaje más relajado. Este viaje, a diferencia de los organizados por agencia española, permite combinar con una estancia en Nueva York antes o después del mismo, tan larga como se desee y en Hotel que se quiera.
De todas las agencias que trabajan en Estados Unidos, Gotobus parece que es la que mejor orientada está hacia los turistas extranjeros. En cierto modo porque es una agencia de viajes cuyos dueños son chinos y gran parte de los turistas que contratan con ellos son turistas chinos.
Pero Gotobus también trabaja muy bien con turistas españoles. Tras comprar este paquete con ellos, envían un mensaje avisando que existe la posibilidad de recibir ese mismo tour en español: todas las explicaciones en español, además del alivio de ir acompañados de personas que hablan tu mismo idioma. Eso sí, el mensaje lo envían en inglés :)
Globus
La mayor agencia en Estados Unidos es Globus, que gestiona varias agencias simultánemente, las principales son Cosmos y Globusjorneys. El problema con ellos es que la compra da por hecho que eres un viajero estadounidense.
Esto es problemático, porque la única opción de completar la compra es introduciendo datos falsos (teléfonos y direcciones de Estados Unidos). Tras contactar con ellos sugirieron introducir la propia dirección de la empresa y luego, en observaciones, nuestros datos reales. Pero esto es problemático y da poca tranquilidad, sobre todo ante un pago a Globus que puede superar los 3.000 euros.
En este sentido Gotobus es mucho más moderno y profesional. Tienes un billete electrónico, como en los aviones, y con eso y contrastando tu identidad basta. Además te mandan información sobre el viaje a los pocos días de confirmarlo.
Globus es una agencia un poco más cara y sus viajes tienen muy buenas críticas, pero les falta un poco acercarse al turismo extranjero.
Los viajes organizados a Estados Unidos suelen ser extensos, la tratar de recorrer gran parte del país, cuya superficie es equivalente a la de toda Europa. Sólo para cruzar de este a oeste se requieren dos días si se viaja en autobús.
La extensión de los viajes a veces llama la atención. Una agencia puede ofertar un viaje por España más o menos exhaustivo en unos quince días. En Estados Unidos hay muchos viajes organizados que duran casi un mes.
En Estados Unidos la longitud de algunos viajes organizados tiene dimensiones dignas de récord. La forma de recorrer el país que oferta TrekAmerica parece no tener parangón.
Esta agencia ofrece viajes "de aventura" con numerosas actividades al aire libre. En uno de esos viajes se recorren todos los Estados Unidos, en una vuelta completa.
Este tour, el Trailblazer, recorre 33 estados norteamericanos y algunas ciudades canadienses. La duración del tour es de 64 días. ¡Uno necesitaría más de dos meses de vacaciones para completar el tour!
En Estados Unidos la idea de viaje organizado es un poco diferente a la europea. En algunos casos los viajes tienen extensiones que escapan a nuestro entendimiento. GAP Adventures es una agencia americana que realiza viajes de aventura por todo el mundo.
El que quizás sea el viaje organizado más largo del mundo recorre casi todo el continente de América del Sur en un viaje que dura 151 días.
Cinco meses de viaje. Si lo empiezas en enero terminas en junio. Si empiezas en junio acabas casi en Navidad. Puedes acabar conociendo a tus compañeros de viaje mejor que a nadie en toda tu vida, para bien o para mal.
Está claro que estos viajes están orientados hacia un público joven, con ganas de experiencias nuevas pero sobre todo con tiempo libre suficiente. Los precios sin embargo escapan a cualquier bolsillo de estudiante: 7.850$, (5.200€). Aparte el dinero que se necesite para la comida, que aunque se hará en grupo cocinada por los propios viajeros, aumentará el coste significativamente. El coste se estima en 10$ diarios, al hablar de 150 días ya suma 1.500$ más al presupuesto.
La agencia avisa provisionar por lo menos 2.600$ para gastos de comida. Los alojamientos son muy básicos, a veces en habitaciones múltiples y en hoteles de poca calidad. Los grupos son limitados a 15 viajeros como máximo. ¿Estás preparado para el padre de todos los viajes?
Puede que a alguien le sorprenda, pero estos viajes tienen éxito. Hay que reservar con tiempo, porque todo se vende.
Una de las cosas que menos me gustan de los viajes a Estados Unidos es que parecen pensados para personas que no visitarán nunca más el país. Y es una pena porque más que un país es todo un continente y merece numerosas visitas para conocer sus variados paisajes y formas de vivir.
Los viajes organizados a la Costa Este suelen incluir siempre las mismas paradas. Los puntos fundamentales a visitar son:
- Nueva York
- Boston
- Cataratas del Niágara
- Toronto
- Washington
De pasada se tratan también Otawa, Montreal, Philadelphia.
Se trata de vender la idea de dos países en siete días. Las distancias son considerables, casi todo se ve de pasada. Washington es una ciudad muy interesante pero en ella apenas si se pasa una noche. Se suele abusar del Niágara, me imagino que porque el alojamiento allí será mucho más barato que en el resto de ciudades principales.
Hay pocos viajes que duren más de siete días. Y cuantos más días, más a la carrera se hacen y más visitas a ciudades importantes. A veces se recorren miles de kilómetros, cuanto más veas mejor. Si pensamos en este viaje en términos europeos, es como si viéramos Barcelona en un día, Toledo en una hora. Una noche en Madrid. Al día siguiente a la catedral de Santiago durmiendo en Lisboa. Y así durante una semana.
Pero también existen viajes más concentrados. Se centra uno en una zona concreta y trata de verla en detalle.
En la Costa Este, me gusta el viaje que organiza Caravan Tours, una agencia con más de cincuenta años de existencia.
Este es un viaje con encanto, parando en lugares menos masificados pero también con interés. Creo que es un buen complemento a una estancia en Nueva York, para unas vacaciones tranquilas. En siete días se ven destinos más inusuales:
1 – Boston, Massachusetts
2 – Plymouth Rock, Hyannis
3 – Martha's Vineyard
4 – Rhode Island, Connecticut
5 – Norman Rockwell, Vermont
6 – Vermont, New Hampshire
7 – Portland, Maine
Se ven todos los estados de Nueva Inglaterra, pero deteniéndonos en las pequeñas capitales, ciudades encantadoras y lugares interesantes. En recorridos cortos con numerosas paradas. Este es un viaje exhaustivo, no se ven todas las ciudades importantes pero uno puede volverse a casa diciendo que ha visto Nueva Inglaterra.
El problema de estos viajes es que tienen plazas más limitadas que los más masivos que incluyen todas las ciudades. Una opción interesante es combinar viajes. Para quien disponga de dos semanas puede hacer una semana estresante recorriendo Canadá y las principales ciudades de Estados Unidos, y otra semana tranquila con este viaje por Nueva Inglaterra.
