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Idaho es quizás el único estado en ser nombrado prácticamente a consecuencia de un error. A comienzos de los años 1860, cuando el Congreso de Estados Unidos entreveía la posibilidad de administrar un territorio en las Montañas Rocosas, el excéntrico e influyente George M. Willing sugirió la denominación de "Idaho", alegando que derivaba de una voz shoshone que significaba "el sol que nace en las montañas" o la "gema de las montañas". Willing aclaró más tarde que él mismo inventó el término. Como resultado, el Congreso tomó la decisión de llamarlo Territorio del Colorado en febrero de 1861.

Sin embargo, la palabra "Idaho" no desapareció. El mismo año que el Congreso creó a Colorado, un condado llamado Idaho fue fundado al este de Washington, en honor a un barco de igual denominación, que había anclado a orillas del río Columbia en 1860. No está claro si el bote fue anterior o posterior a la declaración de Willing. A pesar de ello, una porción del territorio de Washington que incluía al condado de Idaho, fue utilizada para crear para del estado homónimo en 1863. Dejando de lado la falta de información sobre el origen del nombre, muchos libros de texto del siglo XX concordaron en que provenía del shoshone "ee-da-how".

En 1681 el rey Charles II de Inglaterra, concedió a William Penn, como compensación por una deuda de 20.000 libras contraída con su padre el Almirante Penn, el territorio estadounidense de Pennsylvania. Esa ha sido una de las posesiones territoriales más extensas que jamás haya poseido un sólo hombre.

Penn propuso para el territorio el nombre de Nueva Gales, pero no fue autorizado por el Parlamento. Finalmente optó por el de Sylvania, el país de los bosques en latín. Pronto se le añadió el Penn delante del nombre para acabar con el definitivo de Penn-Sylvania.

Este Estado del Oeste recibe su nombre por el importante y extenso (mide más de 2.300 kilómetros) río Colorado. En el pasado se creía que las fuentes del río estaban en su territorio. Pero no era así. De hecho el río Colorado, que da nombre al Estado de Colorado, ni siquiera pasa por él.

Este otro Estado recibe su nombre por la Sierra Nevada. Pero de nuevo hay un error de apreciación, por cuanto casi toda la Sierra Nevada está situada en territorio de California.

Los siguientes estados reciben su nombre de palabras españolas:

• California
• Colorado
• Montana
• Nevada
• Florida de la expresión Pascua Florida: al ser descubierta en la época de Pascua por Juan Ponce de León y encontrar el lugar con una vegetación muy exuberante y rica aún para la época del año. Es el primer territorio estadounidense al que se dio nombre.

Los siguientes, de palabras francesas:

• Vermont: de Vert Mont, Montes Verdes
• Wisconsin: Traducción francesa de una palabra india de origen desconocido

Muchos Estados reciben su nombre de reyes y reinas de Inglaterra, del tiempo en que eran colonia británica:

• Georgia Por George II, rey de Inglaterra
• Maryland Por Henrietta Maria, reina y esposa de Charles I de Inglaterra
• North Carolina,South Carolina Por Charles I rey de Inglaterra
• Virginia, West Virginia Por la reina Elizabeth de Inglaterra, también llamada "Virgin Queen"

Importantes personajes de la nobleza también pudieron dar su nombre a territorios americanos:

• Delaware Por Sir Thomas West, Barón De La Warr
• Louisiana Por Luis XIV, rey de Francia
• New York Por Duque de York
• Pennsylvania Por William Penn

Algunos Estados de Estados Unidos deben su nombre a territorios existentes en Europa:

• New Hampshire Por el condado inglés de Hampshire


• New Jersey Por la isla inglesa, en el Canal, de Jersey


• Rhode Island Por la isla griega de Rodas


• Maine Para distinguir tierra firme (mainland) de las islas.

Celebridades de los propios Estados Unidos, y algunos descubridores, dieron su nombre a estos Estados:

• Hawaii Por Hawaii Loa, su descubridor


• Oregon Por los textos de Maj. Robert Rogers, un oficial inglés


• Washington Por George Washington

La mayoría de los Estados deben su nombre a palabras indias. En el caso de Idaho, es algo inventado. Pero para otros se conoce la palabra pero no su origen:

• Connecticut De la palabra "Quinnehtukqut" que significa Junto al Largo Río


• Michigan De la palabra "Michigana", Gran Lago


• Tennessee De una palabra de la tribu Cherokee


• Arkansas De una palabra de la tribu Quapaw

Sin conocer si quiera la palabra que la originó:

• Iowa de una palabra que significa "País Hermoso"


• Mississippi de una palabra que significa "Padre de las Aguas"


• Texas de una palabra que significa "Amigos"

Relacionadas con los indios:

• Indiana significa "País de indios"

Tribus que dieron nombre a Estados americanos:

• Missouri
• Utah de la tribu Ute, que significa Pueblo de las Montañas
• Massachusetts de la tribu Massachusett, que significa Sobre la Gran Colina

La mayoría de los Estados deben su nombre a palabras de idiomas indios:

• Alabama de la tribu Choctaw, significa "Recolectores de Vegetación"
• Alaska de la tribu Aleut, significa "Gran País"
• Arizona de la tribu O'odham, significa "Pequeño manantial"
• Illinois de la tribu Algonquin Tribu de hombres superiores
• Kansas de la tribu Sioux Gente del viento del sur
• Kentucky de la tribu Iroquoian Tierra del mañana
• Minnesota de la tribu Dakota Agua del color del cielo
• Nebraska de la tribu Oto Aguas tranquilas
• New Mexico de la tribu Azteca El sitio de Mexitli, un Dios azteca
• Ohio de la tribu Iroquoian Gran río
• Oklahoma de la tribu Choctaw Pieles rojas
• North Dakota, South Dakota de la tribu Lakota, una subtribu de los Sioux, significa "Aliados"
• Wyoming de la tribu Munsee, significa "En el Gran Río Tranquilo"

Fuentes:
http://www.cappers.com/curioushistories-2006-09-01
http://www.infoplease.com/ipa/A0854966.html

A mediados del siglo XIX se produjo una especie de experimento en el suroeste de los Estados Unidos. Dada la aridez del terreno y lo inhóspita que aún resultaba la región, los militares destinados en estos lugares sufrían problemas de transporte al sólo disponer de caballos que no se mostraban muy cómodos en la región.

El teniente George H. Crossman propuso al congreso introducir camellos en la lucha contra los indios de Florida. Su idea fue tomada a broma, pero finalmente se decidió considerarla para la Guerra de México (1846-1848).

George proponía que:

Por su fortaleza trasportando cargas pesadas, por su paciencia en el trabajo duro, su capacidad para soportar la privación de comida, de agua y de descanso, en algunos casos por su velocidad incluso, el camello y el dromedario (como se denomina al camello de Arabia) son insuperables entre el resto de animales. Un camello puede cargar hasta 500 kilos de peso y con ello viajar desde treinta a cuarenta millas al día, durante muchos días. Pueden hacerlo sin agua, con poca comida, durante seis u ocho días, o incluso más. Sus patas son perfectas para atravesar territorios arenosos o rocosos y no necesitan herraduras...

El Secretario de la Guerra, Jefferson Davis, decidió tomar cartas en el asunto al comprobar los problemas con que se encontraba el ejército en los lugares donde el agua escaseaba. Fue entonces cuando se formó el U.S. Camel Corps.

El 3 de marzo de 1855 el Congreso aprobó destinar una partida de 30.000 dólares para el proyecto. el mayor Henry C. Wayne fue el encargado de conseguir los camellos. Marchó en barco al norte de África y un año después el primer contingente de camellos pisaba territorio estadounidense.
En un largo recorrido desde Nueva York, los camellos fueron llevados a Idianola, en Texas y de ahí a Camp Verde .

Las primeras pruebas fueron muy positivas. Los camellos demostraron ser muy fuertes y capaces de desplazarse por largas distancias en superficies que resultaban problemáticas para los caballos. Su habilidad para sobrevivir sin agua se mostró muy útil en una misión en 1857 desde Fort Defiance hasta el Río Colorado. El grupo de prueba de camellos fue llevado a California donde se estableció en Benicia Arsenal.

Sin embargo un camello es un camello y no el dulce animal que puede parecer el caballo. Los camellos eran testarudos y agresivos, lo que molestaba a los soldados. Además, asustaban a los caballos, a los que también desagradaba terriblemente el apestoso olor de sus rivales.

Con la Guerra Civil Americana, el Camel Corps. fue olvidado. Muchos camellos fueron vendidos a particulares y otros escaparon al desierto.

Estos sorprendentes camellos salvajes del desierto de California sobrevivieron bien entrado el siglo XX y de vez en cuando alguien contaba el improbable hecho de haberse encontrado con uno de ellos. En 1941 se reportó el último caso de avistamiento de un camello, cerca de Douglas, Texas.

Aún quedan algunos recuerdos de estos camellos. Hi Jolly ((Hadji Ali) fue uno de los jinetes de camellos que formaron parte de este extraño experimento. Murió en 1902 y está enterrado en Quartzsite, Arizona. Allí tiene el curioso monumento de la fotografía: una pirámide con un camello de metal en la cúspide.

En algunos festivales y actos históricos americanos se pueden ver imágenes que recuerdan a estos camellos, algo que a los que no somos estadounidenses nos podría chocar mucho. El Cuerpo de Camellos de USA es una parte más de su historia.

Fuentes:
The U.S. Army Camel Corps
U.S. Army Camel Corps en la Wikipedia