En los viajes a Estados Unidos el descaro de las ofertas de las agencias de viajes alcanza límites intolerables.
Ahora que las aerolíneas tienen que desglosar al céntimo cada uno de los gastos y mostrar precios finales en sus ofertas, las agencias de viajes siguen aprovechándose del vacío legal para presentar ofertas absolutamente falsas.
Por ejemplo, ahora está de moda decir que en Estados Unidos por la crisis y la devaluación del dólar, atan a los perros con longaniza y que todo está barato o casi regalado. Esto desde luego no es cierto, pero es que además no todo el monte es orégano.
En Estados Unidos hay ciudades y ciudades. Detroit puede tener alojamientos baratos pero no ocurre así en Nueva York. Y unas cosas son baratas como la ropa mientras que otras son bastante caras en comparación con Europa, como puede ser el alojamiento en los hoteles.
El caso es que las agencias se suben al carro de los chollos y presentan ofertas como “9 días en Nueva York desde 900 euros”.
Vamos a desglosar el timo de esta oferta:
En primer lugar no suelen ser 9 días. Porque pasas por lo menos uno entre aviones y aeropuertos. Luego resulta que sólo hay que reservar 7 noches de hotel. Pase.
El precio variará en función de los vuelos. Por supuesto que hay vuelos con precios interesantes a Estados Unidos, pero por lo general no hay gangas bestiales. Por menos de 500 euros es casi imposible encontrar un vuelo a este país desde España (otra cosa es que la gasolina baje mucho dentro de unos meses y esto quede desfasado). Por eso llegas a la agencia y si pides unas fechas medianamente razonables (saliendo o volviendo un fin de semana) no encuentran ningunos vuelos o estos son carísimos. Sólo el vuelo puede costarte ya más de 900 euros si quieres unas fechas específicas.
La diferencia de EEUU con vuelos a destinos europeos es que del chollo al precio más o menos normal la diferencia puede ser gigantesca. Y el chollo tendrá siempre un coste mínimo. Nadie te llevará a EEUU por 100 euros porque en tal caso la aerolínea perdería dinero contigo.
Luego llega el asunto del hotel. Nueva York tiene alojamientos caros. Los alojamientos baratos son infames o están situados en el quinto pino o en zonas muy malas. No hay milagros en una ciudad que recibe millones de visitantes diarios, ya sean turistas, viajeros de negocios o por traslados entre ciudades, visitas a familiares etcétera.
Cualquier hotelucho puede llenar todas sus habitaciones con poco esfuerzo y por eso no hay chollos. La oferta gancho imposible de encontrar siempre es en un hotel pésimo. Y no te digo que la habitación sea mediocre, te estoy hablando de un lugar en el que no vas a dormir a gusto.
Un día me preocupé de mirar al detalle una de estas ofertas. Vi el hotel que ofertaban y busqué opiniones en TripAdvisor. El hotel en cuestión estaba en New Jersey, o sea, no sólo fuera de Manhattan, sino también de la ciudad de Nueva York.
Las comunicaciones eran molestas: había que tomar un autobús que te dejaba cerca de una parada de metro para luego ahí trasladarse con el subterráneo a Manhattan. Esto es un gasto que no se puede obviar. Gasto de tiempo y de dinero, porque hay que pagar esos viajes de autobús y de metro (aunque sólo salieras y volvieras del hotel, ya son dos billetes de autobús y otros dos de metro que sumar a tu factura por el total de viaje).
Lo curioso de este hotel era que si bien la ida no era tan problemática, la vuelta se complicaba.
El autobús que llevaba al hotel se tomaba en una zona bastante mala, por lo que uno se ve obligado a no trasnochar mucho si no quiere encontrarse en el mismísimo infierno. No es bueno eso de visitar sitios que den miedo. Pero bueno.
Unos viajeros comentaban que el autobús de vuelta en horario más tardío dejaba en frente del hotel, pero con toda la autopista en medio, sin posibilidad de cruzar normalmente. Tras muchos minutos angustiosos estos viajeros se vieron obligados a llamar a un taxi que simplemente les cruzara la calle.
Al final se veían obligados a volver antes de las nueve de la noche. Ni qué decir tiene que Nueva York sin su vida nocturna es una enorme pena.
En fin, que estas ofertas tienen una función básica: desanimar al viajero que se lo monta por su cuenta. Tú buscas hoteles que estén bien y vuelos razonables y te plantas en 1.500 euros para nueve días. Luego vez la oferta de la agencia, por casi la mitad de lo que tú has visto y te hace sentir tonto, como que no sabes buscar en Internet.
Y la verdad es que cuando buscas por tu cuenta eres más exigente, porque eliges hoteles que te gustan en buenas ubicaciones, y vuelos con compañías fiables. Mientras que cuando viajas con agencia estás dispuesto a aceptar cualquier cosa, confiando en que si algo no te gusta les podrás denunciar luego, lo que no siempre es verdad.
Si sólo quieres pasar unos días en Nueva York es absurdo contratar a una agencia. Es como si vives en Málaga y te vas a Valencia con una agencia de viajes. Pareces poco menos que retrasado. Si quieres ir a Nueva York necesitas un vuelo que puedes encontrar a buen precio en Internet y una reserva de hotel. Nada más, el resto son trivialidades.
Hasta las excursiones las puedes contratar aparte, sin tener que hacer todo lo demás con la agencia.
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Gotobus. Costa este de Estados Unidos
Gotobus
Ya hemos indicado que viajar con agencias americanas es mucho más económico que con agencias españolas. Y que la mayor ventaja es la flexibilidad.
Por ejemplo, desde España no se pueden contratar viajes como este de Gotobus Eastern Wonders (Maravillas del Este):
Día 1 New York City – Boston (215 m / 344 km)
Día 2 Boston – Québec City (392 m / 627 km)
Día 3 Québec City – Montréal (155 m / 248 km)
Día 4 Montréal – Ottawa (124 m / 200 km)
Día 5 Ottawa – Toronto (280 m / 450 km)
Día 6 Toronto – Niagara Falls (86 m / 138 km)
Día 7 Niagara Falls – Washington, DC (432 m / 691 km)
Día 8 Washington, DC
Día 9 Washington, DC – Philadelphia – New York City (236 m / 379 km)
Lo máximo posible para un tour similar es un viaje de seis o siete días. Dos días marcan una diferencia entre lo que puede ser un palizón continuo de autobús y un viaje más relajado. Este viaje, a diferencia de los organizados por agencia española, permite combinar con una estancia en Nueva York antes o después del mismo, tan larga como se desee y en Hotel que se quiera.
De todas las agencias que trabajan en Estados Unidos, Gotobus parece que es la que mejor orientada está hacia los turistas extranjeros. En cierto modo porque es una agencia de viajes cuyos dueños son chinos y gran parte de los turistas que contratan con ellos son turistas chinos.
Pero Gotobus también trabaja muy bien con turistas españoles. Tras comprar este paquete con ellos, envían un mensaje avisando que existe la posibilidad de recibir ese mismo tour en español: todas las explicaciones en español, además del alivio de ir acompañados de personas que hablan tu mismo idioma. Eso sí, el mensaje lo envían en inglés 🙂
Globus
La mayor agencia en Estados Unidos es Globus, que gestiona varias agencias simultánemente, las principales son Cosmos y Globusjorneys. El problema con ellos es que la compra da por hecho que eres un viajero estadounidense.
Esto es problemático, porque la única opción de completar la compra es introduciendo datos falsos (teléfonos y direcciones de Estados Unidos). Tras contactar con ellos sugirieron introducir la propia dirección de la empresa y luego, en observaciones, nuestros datos reales. Pero esto es problemático y da poca tranquilidad, sobre todo ante un pago a Globus que puede superar los 3.000 euros.
En este sentido Gotobus es mucho más moderno y profesional. Tienes un billete electrónico, como en los aviones, y con eso y contrastando tu identidad basta. Además te mandan información sobre el viaje a los pocos días de confirmarlo.
Globus es una agencia un poco más cara y sus viajes tienen muy buenas críticas, pero les falta un poco acercarse al turismo extranjero.
Viajar a Estados Unidos desde España con GoToBus
Para viajar a Estados Unidos desde España se puede elegir cualquiera de los siguientes mayoristas:
- Travelplan
- Catai Tours
- Iberojet
- Mundicolor
- Politours(Orlando y Nueva York)
Uno en particular debe contratar con una agencia de viajes que a su vez nos pondrá en contacto con los mayoristas. Así, no hay gran diferencia entre que uno contrate con Halcón Viajes, con El Corte Inglés o con cualquier otra, porque al final habrá comprado su viaje a un mayorista que se encargará de todo.
El punto está en que dada la enorme oferta de viajes en Estados Unidos, los mayoristas optan por comprar su viaje a otro mayorista en los Estados Unidos.
Al final estás pagando una cantidad de la que tienen que sacar tajada suficiente tanto la agencia de viajes, como el mayorista español y el mayorista de Estados Unidos. En este caso seguramente sea un viaje caro y gran parte del sobreprecio se notará en tener que pagar a tanto intermediario.
Porque debería sorprender que a pesar de la devaluación del dólar frente al euro los precios sean muy similares a los de hace años. Y es que como muchas veces pasa se aprovechan de esta oportunidad para aumentar el beneficio, sin plantearse el bajar los precios.
De los mayoristas anteriores, algunos solo van a los principales destinos, como Nueva York u Orlando. Pero otros hacen rutas más interesantes y completas por la costa Este y la Oeste.
Fijaros en estas dos ofertas:
EL ESTE EXPRES
- DÍA 1 ESPAÑA/NUEVA YORK
- 2 NUEVA YORK
- 3 NEW YORK/FILADELFIA/ WASHINGTON D.C.
- 4 WASHINGTON D.C.
- 5 WASHINGTON D.C./NIAGARA FALLS
- 6 NIAGARA FALLS/NUEVA YORK
- 7 NUEVA YORK/ESPAÑA
- 8 ESPAÑA
El precio de este viaje es desde (el hasta nunca se sabe) 1.296 euros, aparte los suplementos que les parezca.
Un viaje prácticamente calcado nos lo ofrece la agencia de viajes americana GoToBus:
Costa Este. Tour de 5 días:
- # Day 1 New York City Tour – Philadelphia
- # Day 2 Philadelphia – Washington D.C.
- # Day 3 D.C. – Hershey’s Chocolate World – Corning Glass Center – Niagara Falls
- # Day 4 Niagara Falls – Boston
- # Day 5 Boston – Hometown
En este caso el precio es desde 339 dólares (226 euros).
Así, el punto es el siguiente. ¿Eres capaz de conseguir un vuelo de ida y vuelta desde tu ciudad a Estados Unidos, más dos noches de hotel en Nueva York más el trayecto desde Boston a Nueva York, por menos de la diferencia entre ambos precios?
Casi con toda seguridad, por muchísimo menos.
Veo dos ventajas principales: el precio puede ser mucho menor (estamos hablando de un 30% o más menos, es mucho dinero) y tenemos mayor flexibilidad. Con la agencia española hay una cuantas rutas pero con la agencia americana la oferta es muchísimo más amplia.
Hay dos inconvenientes: la comodidad, por cuanto uno compra el paquete entero con la agencia española y sólo se tiene que preocupar de preparar las maletas y el respaldo legal en caso de problema (pero no hay que engañarse, si hay algún problema importante habrá que reclamar por la vía judicial porque las agencias no suelen aceptar su culpa).
El idioma no tiene por qué ser un problema porque a veces estas agencias fletan autobuses con guías en español y otros idiomas.
Para los viajes a la costa oeste las diferencias son aún más notables en precio y en posibilidades. Si tienes pensado hacer un viaje largo, de por lo menos dos semanas, apenas si tienes donde elegir en las agencias españolas pero en GoToBus la oferta es mucho mayor.
Uno de los viajes más largos disponibles con Catai es el de los Grandes Parques Nacionales:
- DÍA 1 ESPAÑA/LOS ÁNGELES
- 2 LOS ÁNGELES
- 3 LOS ÁNGELES/PHOENIX (593 kms.)
- 4 PHOENIX/SEDONA/GRAN CAÑÓN (381 kms.)
- 5 GRAN CAÑÓN/MOAB (515 kms.)
- 6 MOAB/ROCK SPRINGS (464 kms.)
- 7 ROCK SPRINGS/JACKSON HOLE (382 kms.)
- 8 JACKSON/YELLOWSTONE PARK (418 kms.)
- 9 YELLOWSTONE/SALT LAKE CITY (517 kms.)
- 10 SALT LAKE CITY/BRYCE CANYON (454 kms.)
- 11 BRYCE CANYON/ZION/LAS VEGAS (381 kms.)
- 12 LAS VEGAS
- 13 LAS VEGAS/MARIPOSA (768 kms.)
- 14 YOSEMITE
- 15 MARIPOSA/SAN FRANCISCO (268 kms.)
- 16 SAN FRANCISCO
- 17 SAN FRANCISCO/MONTERREY/ CARMEL/SANTA MARÍA (467 kms.)
- 18 SANTA MARÍA/LOS ÁNGELES (527 kms.)
- 19 LOS ÁNGELES/ESPAÑA
- 20 ESPAÑA
Precio: 1.929 + 503 = 2.432 euros (+ suplementazo aéreo de 229 euros)
Un tour bastante similar (ya os digo que tiene que haber uno exactamente igual en una agencia americana) de 16 días, de nuevo con GoToBus:
National Park Discovery 16-Day Tour
- Day 1 Los Angeles – Phoenix / Scottsdale (371 m/593 km)
- Day 2 Phoenix / Scottsdale – Sedona – Grand Canyon (229 m / 366 km)
- Day 3 Grand Canyon – Monument Valley – Canyon lands – Moab (322 m / 515 km)
- Day 4 Moab – Arches – Flaming Gorge – Rock Springs (290 m / 462 km)
- Day 5 Rock Springs – Grand Teton – Jackson Hole (239 m / 382 km)
- Day 6 Jackson Hole – Yellowstone (107 m / 172 km)
- Day 7 Yellowstone – Salt Lake City (323 m / 517 km)
- Day 8 Salt Lake City – Bryce Canyon (284 m / 454 kms)
- Day 9 Bryce – Zion – Las Vegas (238 m / 381 km)
- Day 10 Las Vegas
- Day 11 Las Vegas – Yosemite area (477 m / 768 km)
- Day 12 Yosemite
- Day 13 Yosemite area – San Francisco (166 m / 268 km)
- Day 14 San Francisco
- Day 15 San Francisco – Monterey / Carmel – Santa Maria area (305 m / 490 km)
- Day 16 Santa Maria area – Los Angeles (159 m / 255 km)
El precio es ahora de 1.716 dólares, 1.117 euros. La única diferencia significativa con el precio de la mayorista es el vuelo a Los Ángeles y las dos noches de hotel en dicha ciudad.
Ahora estamos hablando de una diferencia de precio de 1.300 euros. ¿No crees que con ese dinero podrías encontrar un vuelo y el hotel por tu cuenta?
A mi lo que más me atrae es la flexibilidad. Ya puestos a ir a Estados Unidos, es una pena quedarse en un viaje corto. Uno puede hacer una parte con la agencia y luego tranquilamente recrearse en Los Ángeles viendo lo que más le interese, o acercarse unos días a un destino cercano. Con la agencia va todo incluido en el paquete, lo tomas o lo dejas.
Pero quería mostrar que la diferencia de precio es enorme y si uno es capaz de encontrar un buen vuelo puede ahorrarse muchísimo dinero.
Mirad una opinión de alguien que fue por su cuenta:
Hola. Yo acabo de terminar un circuito por USA y ahora estoy dos dias en Los Angeles por mi cuenta.
Veras, la mayoria de los circuitos por America los organiza una mayorista llamada AlliedTPro. Cuando tu le compras el viaje a Iberojet, VivaTours, Travelider, etc, lo unico que estas haciendo es comprar el billete a un revendedor. Yo le eche un vistazo a la gente y cada uno llevaba los papeles de una compania diferente (Travelider, Club 5 Estrellas, etc.)
A mi el viaje me salia por un ojo de la cara (2.700 Euros). Asi que me arme de valor y compre el viaje a una compania americana (gotobus.com) a traves de internet y los billetes de avion tambien. El resultado fue que el viaje ida y vuelta, el circuito, el hotel de entrada (Hilton LAX) y 3 noches de hotel en Los Angeles (por nuestra cuentra, hotel Marina Internacional) nos costo 1.700 Euros por persona.