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Los festivales de Telluride

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Todos los años, Telluride en Colorado es la sede de dos festivales muy importantes.

Las entradas del Telluride Bluegrass Festival se agotan meses antes de su celebración. Miles de personas vienen a pasar un fin de semana al ritmo de la mejor música bluegrass en un entorno al aire libre fantástico. Es una fiesta magnífica que tiene lugar a finales de junio. Puestos de comida con todo tipo de viandas y cervezas de la zona ayudan a mantener el buen humor. Cuando se pone el sol, los juerguistas se desmelenan y bailan como locos en los ansiados conciertos. Muchos deciden acampar. Si se ha comprado la entrada con la antelación suficiente, se puede conseguir un abono de cuatro días con derecho de acampada por 240 US$. El abono permite plantar una tienda de campaña en Warner Field, desde donde se puede ir andando al festival. Si se han acabado los abonos, se puede acampar en el camping llium, con parcelas preciosas junto al río, 11 km al oeste de Telluride. Durante el festival, un abono de cuatro días cuesta 45 dólares por persona e incluye el frecuente servicio de traslado entre el camping y el festival. Hay muchos otros campings a menos de 24 km de distancia de Telluride; cuestan unos 12 dólares. Todos los campings se llenan enseguida la semana del festival, así que se aconseja llegar pronto. Las entradas y abonos de acampada se pueden comprar en el portal de Internet del festival.

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El otro gran evento de Telluride cada vez goza de más prestigio y popularidad. Es el Telluride Film Festival. Las entradas cuestan entre 20 y 650 dólares. El festival de cine tiene lugar a principios de septiembre. Los estrenos de películas nacionales y extranjeras se proyectan en las salas de toda la ciudad y el evento atrae a grandes estrellas. Para asegurarse la entrada a la película elegida es necesario comprar un abono. Los más baratos cuestan 325$, mientras que una entrada individual ronda los 20$, estas entradas salen a la venta justo antes de la proyección, y los titulares de abonos consiguen los mejores sitios.

Fuente: Guía Lonely Planet de Estados Unidos.

Festival de rosas en Tyler

Los amantes de las flores y las rosas en particular tienen una visita obligada a Tyler, Texas. Esta mediana población de Texas, de unos 80.000 habitantes, recibe el sobrenombre de “La Capital de las Rosas de América“.
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El nombre no es trivial por cuanto el 20% de las rosas que se producen en Estados Unidos provienen de Tyler, Texas. El negocio de las flores es uno de los principales dentro de la ciudad y un motivo de orgullo para sus habitantes.
Todos los años, en un evento que dura cuatro días y se celebra en Octubre, tiene lugar el Texas Roses Festival, festival de las rosas. El primer festival se celebró en 1933 y se ha celebrado anualmente desde entonces, solo parando por la II Guerra Mundial.
En el Festival de Rosas tienen lugar numerosos eventos relacionados con las flores que atraen a un numeroso publico entusiasta de las flores y de las celebraciones en general. En dicho festival puede visistarse el Tyler Municipal Rose Garden (Jardín municipal de rosales) que es el mayor jardín en lo que a cultivo de rosas se refiere, con unos 40.000 arbustos plantados que se renuevan constantemente y más de 500 tipos de rosas entre ellos, una delicia para los amantes de las rosas.
Además, se celebra un concurso de belleza para nombrar a la Reina de las Rosas, un desfile y diversas actividades lúdicas.
Fuentes: Texas Rose Festival Wikipedia.
Tyler, Texas. Wikipedia.
Texas Rose Festival. Página oficial del evento.

Exposicion de caravanas en Quartzsite Arizona

Si el aparcamiento de West Edmonton Mall es el aparcamiento más grande del mundo el aparcamiento temporal más grande que existe, según reporta en uno de sus artículos el National Geographic es el que se crea en la pequeñísima localidad de Quartzsite en Arizona.
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Aunque tienen menos de 4.000 habitantes se permiten el lujo de albergar uno de los eventos más multitudinarios del mundo: El Quartzsite RVShow que es una especie de feria sobre el turismo y sobre todo lo relacionado con las autocaravanas.

Más de 50.000 auto caravanas se dan cita en enero para visitar dicha exposición formando uno de los espacios de aparcamiento ocupados más extensos del mundo. Además, numerosos coches, camionetas y camiones hasta llegar a los más de 500.000 visitantes que pasan por la pequeña localidad en el desierto de Arizona.

DÓNDE: Quartzsite, Arizona. (Mapa)
CUÁNDO: Enero.
MÁS INFORMACIÓN: Quartzsite Shows. Página oficial.

El cuerpo de camellos de los Estados Unidos

A mediados del siglo XIX se produjo una especie de experimento en el suroeste de los Estados Unidos. Dada la aridez del terreno y lo inhóspita que aún resultaba la región, los militares destinados en estos lugares sufrían problemas de transporte al sólo disponer de caballos que no se mostraban muy cómodos en la región.
El teniente George H. Crossman propuso al congreso introducir camellos en la lucha contra los indios de Florida. Su idea fue tomada a broma, pero finalmente se decidió considerarla para la Guerra de México (1846-1848).
George proponía que:

Por su fortaleza trasportando cargas pesadas, por su paciencia en el trabajo duro, su capacidad para soportar la privación de comida, de agua y de descanso, en algunos casos por su velocidad incluso, el camello y el dromedario (como se denomina al camello de Arabia) son insuperables entre el resto de animales. Un camello puede cargar hasta 500 kilos de peso y con ello viajar desde treinta a cuarenta millas al día, durante muchos días. Pueden hacerlo sin agua, con poca comida, durante seis u ocho días, o incluso más. Sus patas son perfectas para atravesar territorios arenosos o rocosos y no necesitan herraduras…

El Secretario de la Guerra, Jefferson Davis, decidió tomar cartas en el asunto al comprobar los problemas con que se encontraba el ejército en los lugares donde el agua escaseaba. Fue entonces cuando se formó el U.S. Camel Corps.

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El 3 de marzo de 1855 el Congreso aprobó destinar una partida de 30.000 dólares para el proyecto. el mayor Henry C. Wayne fue el encargado de conseguir los camellos. Marchó en barco al norte de África y un año después el primer contingente de camellos pisaba territorio estadounidense.
En un largo recorrido desde Nueva York, los camellos fueron llevados a Idianola, en Texas y de ahí a Camp Verde .

Las primeras pruebas fueron muy positivas. Los camellos demostraron ser muy fuertes y capaces de desplazarse por largas distancias en superficies que resultaban problemáticas para los caballos. Su habilidad para sobrevivir sin agua se mostró muy útil en una misión en 1857 desde Fort Defiance hasta el Río Colorado. El grupo de prueba de camellos fue llevado a California donde se estableció en Benicia Arsenal.

Sin embargo un camello es un camello y no el dulce animal que puede parecer el caballo. Los camellos eran testarudos y agresivos, lo que molestaba a los soldados. Además, asustaban a los caballos, a los que también desagradaba terriblemente el apestoso olor de sus rivales.
Con la Guerra Civil Americana, el Camel Corps. fue olvidado. Muchos camellos fueron vendidos a particulares y otros escaparon al desierto.
Estos sorprendentes camellos salvajes del desierto de California sobrevivieron bien entrado el siglo XX y de vez en cuando alguien contaba el improbable hecho de haberse encontrado con uno de ellos. En 1941 se reportó el último caso de avistamiento de un camello, cerca de Douglas, Texas.
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Aún quedan algunos recuerdos de estos camellos. Hi Jolly ((Hadji Ali) fue uno de los jinetes de camellos que formaron parte de este extraño experimento. Murió en 1902 y está enterrado en Quartzsite, Arizona. Allí tiene el curioso monumento de la fotografía: una pirámide con un camello de metal en la cúspide.
En algunos festivales y actos históricos americanos se pueden ver imágenes que recuerdan a estos camellos, algo que a los que no somos estadounidenses nos podría chocar mucho. El Cuerpo de Camellos de USA es una parte más de su historia.
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Fuentes:
The U.S. Army Camel Corps
U.S. Army Camel Corps en la Wikipedia

Woolly Worm Festival

Si el famoso día de la marmota en la película “Atrapado en el tiempo” te pareció una celebración bizarra, mejor no sigas leyendo. Porque el Woolly Worm Festival es una celebración por el estilo en que se decide la predicción del tiempo para el invierno siguiendo el criterio de un gusano de la lana (estrictamente hablando es una especie de larva).
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Este animal tiene 13 rayas oscuras en el lomo. En función de la oscuridad de cada una de esas rayas, se decide cómo será el tiempo en cada una de las semanas del próximo invierno. Cuando más oscuras sean esas rayas más fría será la semana del invierno correspondiente.
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Ahora bien, con tantos gusanos disponibles, ¿Cómo elegir al que decidirá el tiempo de todo el invierno? El elegido se determina mediante carreras de gusanos que forman el núcleo del Woolly Worm Festival. Estos gusanos deben trepar a lo largo de una cuerda de unos 90 centímetros de largo. Se van realizando carreras sucesivas hasta determinar un vencedor.
Más de 20.000 personas visitan cada año el Woolly Worm Festival en Beattyville, Kentucky. Este festival viene celebrándose desde 1978 y su éxito no va sino en continuo aumento. Este se celebra cada tercera semana de octubre (este año 2007 coincide con el fin de semana del 20-21 de octubre) y servía como celebración de la inauguración de la temporada de invierno en una región que se encuentra entre las dos estaciones de esquí más grandes de Carolina del Norte.
Más de 1.000 gusanos participan cada año en la competición que tiene un enorme prestigio en la región. A priori cualquier gusano está tan capacitado para ganar como cualquier otro. Sin embargo parece que los gusanos que son puestos en la cuerda por niños suelen ganar más veces que los subidos por adultos.

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El premio en metálico de 1.000 dólares es atractivo pero mucho menos que el honor de poseer el gusano que prediga el tiempo de tu región para todo el invierno. Las carreras son duras, con 20 gusanos por tanda. Los vencedores de cada semifinal se enfrentan en la final que se produce el domingo por la tarde.
Dicen que uno de los mayores atractivos del Woolly Worm Festival es el hecho de animar a un gusano a que trepe por una cuerda. Lo absurdo que resulta gritar y encomiar a un pobre gusano para que gane la carrera, lo grotesco de emocionarse ante la victoria de nuestro gusano es una experiencia enormemente liberadora.
Para los que no sean grandes fans de los gusanos hay además numerosas exposiciones de artesanía y puestos con comida y artículos de la región.
La entrada en el recinto del Festival cuesta 5 dólares para los adultos y 2 dólares para los niños.
Fuentes y más información:
Condado de Avery
Wolly Worm Festival en Wikipedia.
Wolly Worm Festival. Página oficial.

Fotos en Flickr del Wolly Worm Festival.

Presentación de diapositivas en Youtube, que muestra cómo es el Wolly Worm Festival.
DÓNDE: Beattyville, Kentucky (Mapa)
CUÁNDO: 3ª semana de Octubre
MÁS INFORMACIÓN: Wolly Worm Festival. Página oficial.

Circleville Pumpkin Show

Un evento muy típicamente americano y singular es el Circleville Pumpkin Show, una feria sobre las calabazas que se celebra cada año desde hace 101 años en Circleville, Ohio.
Las ferias sobre calabazas son relativamente comunes en USA pero esta es la más importante de todo el país y se celebra en estas fechas, del 17 al 20 de octubre.
Cada año la panadería Lindsey fabrica el pastel de calabaza más grande del mundo.
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Muy importante es también la elección de Miss Pumpkin Show Queen un premio de belleza muy rústico pero de cierto prestigio. Uno de los personajes (Sally) de la película de Tim Burton Pesadilla antes de Navidad es llamada por los fans como la Pumpkin Queen.
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Y al margen de todo eso, muchísimas calabazas de todo tipo y tamaño, concursos de ellas, venta de artesanía, frutas y verduras, productos envasados. Una feria agrícola que cada año congrega a más de 300.000 visitantes en esta pequeña localidad de Ohio.
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DÓNDE: Circleville, Ohio. (Mapa)
CUÁNDO: 3ª semana de Octubre.
MÁS INFORMACIÓN: The Official Circleville Pumpkin Festival website.