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Circus World Museum

Wisconsin fue durante mucho tiempo considerado la Tierra de los Circos, por cuanto se contaban por cientos los que cruzaban este estado a finales del siglo XIX. De entre todos ellos, el más famoso circo fue el de los Hermanos Ringling, fundado en Baraboo en 1884.
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Sería en Baraboo, población a 116 millas de Milwaukee, donde se fundaría uno de los principales museos, sino el que más, que brinda tributo a los circos, el Circus World Museum. Todo tipo de recuerdos sobre ellos: posters, fotos, documentales en vídeo, hasta los vagones de los trenes en que viajaban los circos por todos los Estados Unidos.
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Las mejores fechas para visitar el circo son los meses de Mayo a Septiembre, en que el tiempo es más benévolo y se realizan numerosas actuaciones circenses en vivo.
Un mapa con la localización de Baraboo, donde se ubica este Museo Mundial del Circo.

Ver mapa ampliado
Página oficial del museo. Circus World Museum.

Museo Americano de Historia Natural de Nueva York

El American Museum of Natural History (Museo Americano de Historia Natural) en Nueva York es uno de los más grandes museos del mundo y uno de los más reconocidos por lo que es de visita obligada para el turista que visite Nueva York.
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El museo se fundo en 1869 y el padre del presidente Theodore Roosvelt fue uno de los principales valedores del mismo.
El museo es tan extenso que alberga numerosas áreas diferenciadas y ocupa casi toda la superficie de la Manhattan Square. Posee más de 32 millones de expecímenes y en el museo trabajan, además del personal habitual de museos, más de 200 científicos.
Todos los años se celebran más de 100 exposiciones diferentes. Las actividades interactivas, las visitas guiadas con extensas explicaciones son constantes en todo el museo.
De entre las piezas expuestas más significativas caben destacar:
LOS DIAMANTES GIGANTESCOS
La Estrella de la India, el mayor zafiro del mundo con un peso de más de 100 gramos. O el diamante Eagle, probablemente el más grande de todos los que habían en Estados Unidos. O el rubí DeLong Star, también uno de los más grandes del mundo.
Estas tres joyas fueron robadas en los años sesenta. Salvo el diamante Eagle, que se da por perdido para siempre, las otras dos consiguieron ser recuperadas.
También son excepcionales el topacio Brazilian Princess, el más grande del mundo, o la esmeralda Patricia, también una de las mayores de su género.
La Harry Frank Guggenheim Hall of Minerals es una enorme sala repleta de algunas de las piedras preciosas más singulares que existen en el mundo.
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Uno de los meteoritos que pueden verse en el museo.
LOS DINOSAURIOS Y FÓSILES
El Museo Americano de Historia Natural posee la mejor y más extensa colección de dinosaurios de todo el mundo. Las mejores piezas están almacenadas y no se exponen al público. Impresionantes esqueletos de elefantes y ballenas ocupan las enormes salas del museo dedicadas a presentarnos todo tipo de animales, actuales y antiguos.
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Desde luego que la mayor atracción dentro de este apartado y probablemente del museo en general, son los dinosaurios. Las mejores piezas son las siguientes:
Un Tiranosaurio Rex, compuesto casi exclusivamente con los huesos de dos especímenes encontrados en Montana. Aunque solo fuera por él, ya merece la pena visitar el museo.
Varios mamuths.
Un apatosaurus, otro gigantesco dinosaurio, del que se conservan casi todos los huesos salvo el cráneo, que se ha tomado de otro ejemplar hasta conseguir mostrar un esqueleto completo de este impresionante dinosaurio.
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Numerosos dinosaurios diferentes.
Un amonites, especie de molusco fósil, de gran tamaño. Estos animales se extinguieron hace 65 millones de años. El que aquí se expone fue hallado en Alberta, Canadá.
LOS DIORAMAS
La colección de dioramas del museo es también la mejor que existe en todo el mundo. Un diorama es una representación tridimensional de una escena, una especie de escultura pero de grandes dimensiones. Los dioramas que se exponen en el museo son los más expectaculares que existen, no solo por su tamaño sino por su valor artístico e histórico.
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EL PLANETARIO
Uno de los primeros planetarios que se fundaron fue el de este museo, en 1935. En el año 2000 fue derribado el antiguo edificio y creado uno nuevo. Esto no estuvo exento de polémica. El planetario muestra diferentes exposiciones, muy interesantes.
Datos de interés sobre el museo:
Pagina web oficial del museo.
Horario: de 10:00 a.m.- 5:45 p.m. Abre todos los días del año, excepto Navidad y Acción de Gracias.
Entradas: Pueden comprarse en el propio museo, o bien por teléfono o por Internet (estas opciones tienen un recargo). Teóricamente es gratis pero hay un “donativo recomendado” de:
Adultos: $15.00
Niños(2-12): $8.50
Jubilados/Estudiantes, con carné: $11.00
Situación: 79th Street and Central Park West
Líneas de Metro B ó C, la estación más próxima es la de 77th Station.

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Torre Otis en Bristol, Connecticut

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Un lugar verdaderamente extraño es la Torre de Pruebas de Otis, en Bristol, Connecticut. En esta gigantesca torre de 25 plantas se prueban los prototipos y diseños de los futuros ascensores que se instalarán en los rascacielos por todo el mundo.
Otis es la principal empresa americana en la fabricación de ascensores. La torre de pruebas en Bristol, Connecticut, es uno de los rascacielos más desproporcionados del mundo, por cuanto Bristol es una ciudad pequeña y tranquila, con limitaciones en el número de alturas a construir. Un edificio tan grande puede verse desde todas las carreteras cercanas a Bristol.
Bristol, en Connecticut aloja también a la famosa cadena de información deportiva ESPN y un notable museo de relojes.

Museo de latas de cerveza

Estados Unidos está lleno de pequeños museos gestionados de forma familiar o por una única persona. Algunos de esos museos son casi ridículos, otros despiertan una sonrisa. También los hay, como el Museo de latas de cerveza de East Taunton, Massachusetts, que sin tener la entidad de un museo de renombre, si que tiene algún interés.
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La sensación es que con un poco más podría llegar a convertirse en una atracción famosa. Pero con su colección de latas de cerveza, de unos 3.000 ejemplares, es mucho para una colección particular pero tal vez demasiado poco para el estatus de museo.
La lata de cerveza tiene una historia mucho más breve de lo que imaginamos, por cuanto fue inventada en noviembre de 1933 por la Gottfried Krueger Brewing Company of Newark, New Jersey.
El museo tiene una de estas latas originales como pieza destacada. Hay latas de todos los tipos y procedencias. Una visita al museo puede servirnos para darnos cuenta de la evolución de este formato que hoy en día nos parece único e imperturbable. También hay objetos curiosos hechos con latas de cerveza.
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La colección data de 1978, año en que el director del museo, Kevin Logan, inició la misma. Aunque es un museo, al ser totalmente privado la visita se gestiona a través de peticiones específicas por adelantado.
Una oportunidad de conocer un museo nada común.
DONDE: East Taunton, Massachusetts. (Mapa)
CUÁNDO: Todo el año, se requiere concertar una cita.
MÁS INFORMACIÓN: Beer Can Museum. Página oficial.
Beer Can Museum en la Wikipedia.

Museo de la Historia de los Ordenadores en Boston

El Museo de Historia de los Ordenadores que se encuentra en Boston es el museo de ordenadores más importante del mundo.
 Cray 2 en el Museo de la Historia de los Ordenadores
Por un lado es el mayor en extensión pues abarca una superficie de 1.400 metros cuadrados repletos de antiguas computadoras. Por otro posee algunos aparatos realmente únicos como un Cray-1 (uno de los primeros superordenadores de la historia), la tetera de Utah (el modelo primigenio sobre el que se sustenta todo el diseño en 3D), un Honeywell 316 (llamado el ordenador de cocina con el absurdo uso de servir para almacenar recetas de cocina a un precio de 10.000$ en 1969) o un Apple I (el primer modelo de la famosa compañía creadora del I-pod o el i-phone). Se estima que sólo quedan entre 30 y 50 Apple I en el mundo por lo que son un valioso objeto de coleccionista.

 Apple I
No hay muchos museos que se dediquen a la informática y pocos tienen piezas suficientemente valiosas. Junto a antiguas computadoras el Museo de la Historia de los Ordenadores de Boston posee cerca de 50.000 objetos, fotografías, videos y una cantidad ingente de documentación pendiente de catalogar. Como no posee también cientos de gigabytes de software.
El acceso al museo es gratuito aunque es conveniente consultar sus horarios de visita que son bastante restrictivos.
Esta es la página web del museo donde pueden consultarse los horarios.

El Museo de Arte pésimo (MOBA)

Según reza en la declaración de intenciones de The Museum Of Bad Art (MOBA) (Museo de arte malo o pésimo) es:

Arte demasiado malo como para ser ignorado.

Con la explicación:

El único museo del mundo dedicado a la colección, preservación, exhibición y celebración del arte de mala calidad en todas sus formas.

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Todo comenzó con el cuadro de más arriba, Lucy in the fields, encontrado en la basura en Boston por Scott Wilson, el que sería el fundador del museo y que se refiere a dicho cuadro como “La Mona Lisa del MOBA”.
En general es una colección heterogénea de cuadros de pésimo gusto, muchos de ellos recogidos de la basura, de obras de estilo naive; ya sean cuadros o esculturas.
El museo se fundó en 1993 de acuerdo a la Wikipedia y en 1995 cambió de sede ante la necesidad de un espacio mayor, estando actualmente ubicado en el Dedham Community Theatre, En Dedham, Massachusetts.
Como dijera el antiguo director del museo, Jerry Reilly, las pinturas y esculturas que se recogen en el museo son obras de arte exhuberantes hechas por artistas que a veces no tienen ni puñetera idea de lo que están haciendo.
La colección del museo tiene más de 250 obras de las cuales al menos 25 están permanentemente expuestas al público. Las obras, lejos de recibir un trato ridículo están están exquisitamente presentadas, como en un museo convencional, con irónicas descripciones resaltando la brillantez de la obra.
Por ejemplo:
Swamette’s Secret
Acrílico sobre lienzo, autor desconocido
30”x 20”
Adquirido por Patricia Deardorff y Leigh Weesner en un mercadillo en San Diego.

Relajadas y claras figuras, patrones repetitivos, un aura de espesa textura y los pequeños zapatos rojos se unen pera concebir o revelarnos la eterna complejidad de las simples verdades en esta exploración de la psyche humana.
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Cuenta la Wikipedia (artículo sobre el MOBA) que incluso este extraño e irónico museo ha recibido un robo por parte de un ladrón especializado en arte:

El robo de esta pintura es una devastadora pérdida para la institución. Eileen fue la segunda compra de la colección del MOBA. Eileen nos dio la inspiración para la elección del edificio que alberga el museo. Desde la fundación del MOBA en 1993 Eileen ha sido una de las piezas favoritas para el público que visitaba el museo.

Otras piezas del museo que pueden observarse que forman parte de su colección:
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El museo no sólo admite donaciones económicas sino también de obras de arte pésimo. Eso sí, aún estas han de reunir ciertos requisitos:

Toda inclusión en nuestra colección permanente se deberá exclusivamente a la decisión de alguno de nuestros expertos. Nuestro personal es el encargado de velar por mantener los bajísimos estándares de calidad. El 80-90% de las obras recibidas son rechazadas.

Museo del incendio en Peshtigo

Uno de los museos más cutres que pueden visitarse en todos los Estados Unidos de América es el Museo del incendio de Peshtigo en Peshtigo, Wisconsin.
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Como museo no tiene ningún interés, conserva algunos objetos del Incendio de Peshtigo en 1871, como el Tabernáculo (que se salvó intacto al ser sumergido en el río y poder ser posteriormente rescatado) o una Biblia sólo parcialmente quemada. El museo recibe a unos 10.000 visitantes al año.
Sin embargo como símbolo es uno de los lugares más representativos de la historia de los Estados Unidos. En 1871 se produjo en la ciudad el incendio más desvatador de toda la Historia del país.
Este incendio fue de proporciones gigantescas, arrasando el pueblo de Peshtigo en su totalidad. Quiso el destino que se produjera el mismo día que otro fuego importantísimo en Chicago, una de las principales cuidades del país por aquel entonces. En el incendio de Chicago murieron varios cientos de personas y se arrasaron cuatro millas cuadradas de edificios. El fuego ardió durante dos días.
Olvidado en su desgracia, ese mismo Peshtigo recibió uno de los fuegos más mortíferos que se recuerden. Combinado con unos vientos calurosos, el 8 de Octubre de 1871 el fuego acabó con toda la ciudad matando a casi toda su población, más de 1.700 personas murieron. Se acabó con más de 6.000 kilómetros cuadrados no quedando piedra sobre piedra. Apenas hubo supervivientes. No quedó nada de las viviendas, salvo alguna excepción.
Una descripción detallada de los sucesos puede leerse en esta página, eso sí, en inglés.
Cuando se pudo volver a la ciudad y evaluar los daños era tal el desastre que hubo que hacer una tumba común con los restos de por lo menos 400 personas, ante la imposibilidad de identificar los cuerpos, en parte por quedar totalmente calcinados pero también porque no quedó gente suficiente como para reconocerlos. Murieron familias enteras sin dejar ni un solo miembro.
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Las condiciones del incendio fueron tan perfectas para que se produjera el fuego: aislamiento geográfico, viento y alimento a las llamas que se estudiaron de cara a incendios provocados con carácter militar, dando lugar al Paradigma de Peshtigo. Tratando de emular situaciones similares a las de esta población se provocaron fuegos devastadores como el infame bombardeo de Dresde que arrasó una de las ciudades más bellas de Europa. El hombre siempre usando el mal para aprender a hacer mayores males.
La virulencia del fuego fue tal que se especuló mucho sobre su posible origen. Fue un fuego demasiado fuerte y repentino para provenir de un accidente o aún de la mano del hombre. Se sugiere la posibilidad de que provenga de material proveniente de un cometa, el Biela.
No deja de ser sorprendente que dos de los fuegos más importantes de Estados Unidos ocurrieran el mismo día en dos lugares relativamente alejados el uno del otro.
En Estados Unidos se siente el olvido en que cayó tan dramático suceso, desconocido por muchos norteamericanos. Por ello el museo del incendio, aunque es pequeño, forma parte National Register of Historic Places.
El museo se encuentra próximo a la ruta 51, en el condado de Marinette en Wisconsin.